Mikroskopy umożliwiają spojrzenie w mikroświata, są one urządzeniami zaprojektowanymi w projektu obserwacji niezwykle małych obiektów, których subtelne elementy są na ogół niewidoczne dla nieuzbrojonego ludzkiego oka. Mikroskop tworzy się z dwu ogniskujących zespołów soczewek, które są dane na efektach rury nazywanej tubusem. Zespół soczewek odniesiony do przedmiotu zalicza się mianem obiektywu. Z kolei drugi zestaw soczewek nosi nazwę okularu i uznaje on kończenie obserwacji. Wewnątrz tubusa za sprawą obiektywu zostaje wytworzony w obraz rzeczywisty, powiększony i odwrócony, jaki stanowi dostrzegany przez obserwatora dzięki okularowi. Ze względu na współistnienie obydwu zespołów soczewek, obraz postrzegany jest udany, powiększony i prosty. Mikroskopy metalograficzne stanowią typ mikroskopów będących do pytań na próbkach nieprzezroczystych. Wśród mikroskopów metalograficznych odznacza się mikroskopy świetlne oraz mikroskopy elektronowe.
Co możemy oglądać za pomocą mikroskopu metalograficznego? Same badania mikroskopowe za pomocą mikroskopów metalograficznych polegają na pobraniu próbki z danego wyrobu, a wtedy wyszlifowaniu i wypolerowaniu danej dziedzin, czyli wykonaniu tzw. zgładu metalograficznego, który po ewentualnym wytrawieniu zostanie poddany obserwacji mikroskopowej. Ujawnienie struktury konkretnego metalu, a również jego stopów oraz wad niewidocznych gołym okiem jest główny cel badań metalograficznych na mikroskopie świetlnym. Ułatwiają one identyfikację zróżnicowania komponentów strukturalnych i zdanie ich morfologii, ilości, wymiarów tudzież rozmieszczenia. Mikroskopy metalograficzne idą na wykonywanie obserwacji zgładów metalowych i przełomów. Dzięki precyzyjnemu wykonaniu soczewek, mikroskop metalograficzny pozwala wykryć mikropęknięcia, umożliwia obliczenie udziału fazowego oraz obserwacje wtrąceń a drugich cech materiałowych.